GridOto.com - Sekitar seperempat abad sebelum gelaran MotoGP Mandalika akhir pekan ini, kejuaraan MotoGP pernah dua tahun digelar di Sirkuit Sentul di mana Valentino Rossi ambil bagian di dalamnya.
Masa-masa itu terjadi pada tahun 1996 dan 1997, di mana Valentino Rossi saat itu masih balapan di kelas 125 cc.
Musim 1996 adalah kali pertama Rossi balapan di Grand Prix, di mana Sirkuit Sentul menjadi saksi bisu awal perjalanan karier Rossi.
Setelah balapan pertama musim 1996 digelar di Malaysia, kejuaraan GP menggelar seri kedua di Sirkuit Sentul, Bogor.
Di kelas premier ada Mick Doohan yang menang atas Alex Barros dan juga Loris Capirossi.
Sedangkan di kelas 250 cc ada Tetsuya Harada, pembalap asal Jepang yang menang atas Max Biaggi yang menjadi juara di akhir musim tersebut.
Lalu di kelas 125 cc, Rossi hanya sanggup finis ke-11 meskipun kemampuannya sebagai seorang debutan cukup diakui kala itu.
Kala itu Rossi berada satu trek dengan dua rider asal Indonesia, Petrus Canisius dan Ahmad Jayadi, yang juga tampil di Sentul.
Kemudian pada tahun 1997, Sentul tak lagi menjadi seri kedua tapi digeser ke belakang menjadi seri 'penultimate' atau semi final sebelum seri terakhir di Australia.