GridOto.com – Setelah menjelajah gurun pasir pada Reli Dakar 2022 di Arab Saudi, Sebastien Loeb kini menghadapi tantangan untuk menaklukkan lintasan licin di Reli Monte Carlo 2022.
Kurang dari seminggu setelah naik podium runner-up klasemen Reli Dakar 2022 pada hari Jumat (14/1), Sebastien Loeb sudah berada di kokpit mobil reli saat tes mobil reli hybrid Ford Puma hari Minggu (16/1).
Juara dunia reli sembilan kali berturut-turut dari tahun 2004 hingga 2012 ini, kembali lagi ke ajang reli dunia.
Sebastien Loeb terakhir berlaga di kejuaraan dunia reli atau WRC pada 2020, ketika membela tim Hyundai.
Sekarang pereli Prancis ini berada di tim M-Sport Ford yang sudah lama mengincarnya.
Tim M-Sport Ford ingin Sebastien Loeb menjadi perelinya sejak 16 tahun lalu, setelah meraih gelar juara dunia reli pertama bersama Citroen di tahun 2004.
Usai menjalani Reli Dakar 2022 yang melelahkan, Loeb akan memulai debutnya di tim M-Sport Ford di Reli Monte Carlo 2022 akhir pekan ini, 20-23 Januari.
Reli Monte Carlo lintasan yang aspalnya masih ada salju dan es, sering menjadi faktor kesulitan tersendiri.
Baca Juga: Sebastien Loeb Bawa Tim Bahrain Raid Xtreme (BRX) Cetak Sejarah di Reli Dakar 2022
Seri pertama WRC 2022 ini juga menandai era baru mobil bermesin hibrida Rally1, di mana M-Sport Ford telah menargetkan kebangkitan.
“Ini adalah perubahan pemandangan yang radikal setelah menghabiskan tiga minggu di Reli Dakar, tetapi masih sangat menarik untuk berada di start Reli Monte Carlo, terutama dengan era hybrid baru WRC,” kata Sebastien Loeb, dikutip GridOto.com dari speedcafe.com.
“Saya juga bangga dengan kolaborasi ini bersama tim Malcolm (Wilson), bekerja dengan mereka telah dibicarakan sepanjang karier saya tetapi tidak pernah berhasil terjadi, jadi terima kasih semua, M-Sport, Ford Performance dan Red Bull untuk akhirnya membuat ini terjadi pada event yang luar biasa,” ungkapnya.
Namun Sebastien Loeb mengaku kurang siap dalam menghadapi Reli Monte Carlo 2022 ini, dibandingkan pereli lain.
Tetapi feeling-nya dengan mobil reli hybrid Ford Puma Rally1 langsung sangat bagus.
“Saya menantikan untuk bersenang-senang akhir pekan ini dengan Isabelle (Galmiche), co-driver baru saya, dan seluruh tim M-Sport,” ujarnya.
Pereli berusia 47 tahun ini sudah tujuh kali menang di Reli Monte Carlo, dia akan kembali berhadapan dengan seteru berat yang juga rekan senegaranya, Sebastien Ogier dari tim Toyota Gazoo Racing.
Baca Juga: Sabar Banget, Tim Ford Menunggu Belasan Tahun Mendatangkan Juara Dunia Reli Sebastien Loeb