GridOto.com – Pada Reli Dakar 2022 di Arab Saudi, tim Honda mendatangkan Pablo Quintanilla. Pembalap asal Chile ini sebelumnya balapan untuk tim Husqvarna.
Tim Honda yang bernama lengkap Monster Energy Honda Team adalah juara dunia bertahan Reli Dakar.
Di Reli Dakar 2021, Monster Energy Honda Team membuktikan diri sebagai tim yang tangguh.
Tidak hanya memenangkan tahapan dan memimpin sebagian besar balapan, tetapi memiliki beberapa pembalap yang terus bersaing untuk posisi teratas.
Selain itu, motor Honda CRF450 RALLY secara konsisten membuktikan kekuatan dan keandalannya serta membantu empat pembalap tim untuk tetap berada di antara yang terdepan.
Pada reli Dakar 2021, tim Honda juara lewat pembalap asal Argentina, Kevin Benavides.
Rekan setimnya, Ricky Brabec asal Amerika Serikat menduduki peringkat kedua.
Untuk Reli Dakar 2022, tim Honda masih mengandalkan Ricky Brabec, Jose Ignacio Cornejo (Chile) dan Joan Barreda (Spanyol).
Tim mendatangkan pembalap asal Chile, Pablo Quintanilla.
Baca Juga: Finis Kedua di Stage 12 Kategori Motor, Kevin Benavides Bawa Honda Juara Reli Dakar 2021
Ricky Brabec, yang juara Reli Dakar tahun 2020 dan runner-up tahun 2021, akan menggunakan pelat nomor 2 di motor Honda CRF450 RALLY miliknya.
Karena sang juara Reli Dakar 2021 Kevin Benavides pindah ke tim KTM.
Tahun lalu Ricky Brabec meraih empat kemenangan etape.
Pembalap Chile, José Ignacio 'Nacho' Cornejo, berjanji untuk memperbaiki edisi pahit tahun lalu.
Pembalap yang kini berusia 27 tahun, tahun lalu sempat memimpin selama tiga hari, tetapi kandas.
Ia akan menggunakan Honda CRF450 RALLY bernomor 11.
Sementara itu Joan Barreda menjadi pembalap aktif dengan jumlah kemenangan etape tertinggi di kategori sepeda motor sejak ikut Reli Dakar pada 2011.
Pendatang baru untuk Monster Energy Honda Team adalah Pablo Quintanilla yang tahun lalu berada di peringkat ketujuh klasemen akhir bersama tim Husqvarna.
Pablo Quintanilla menyandang gelar juara dunia Reli Cross-Country, yaitu pada 2016 dan 2017.
Kini Monster Energy Honda Team pun siap untuk menghadapi tantangan terbesar Reli Dakar 2022.
General manager Monster Energy Honda Team, Ruben Faria menyebut timnya menjadi favorit sebagai tim yang harus dikalahkan.
“Pembalap Ricky Brabec, José Ignacio Cornejo, Joan Barreda dan pendatang baru tim Pablo Quintanilla telah mempersiapkan diri dengan baik untuk Dakar, seperti yang disaksikan dalam balapan terakhir kami tahun ini, yang diakhiri dengan kemenangan besar bagi Quintanilla,” kata Ruben Faria.
“Pada tahun 2020 dan 2021 Monster Energy Honda Team memenangkan balapan dan, di 2021 kami mencapai hasil yang bagus dengan dua motor di posisi dua teratas di podium terakhir,” lanjutnya, dikutip GridOto.com dari laman HRC.
“Tahun ini, 2022, kami mengambil peran sebagai favorit, tim yang harus dikalahkan, dan itulah mengapa kami harus benar-benar siap untuk balapan dan mencetak hat-trick,” sebutnya.
“Dakar adalah balapan yang sangat sulit, sangat rumit, di mana detail sangat penting dan memenangkan Dakar bukan hanya soal keberuntungan, Anda harus benar-benar bagus selama dua belas hari balapan,” ungkap Ruben Faria.
“Anda harus fokus sebagai pebalap, sebagai tim, dengan motor yang bagus, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk menang,” sebutnya.
Baca Juga: Celaka Bagi Danilo Petrucci, Debutnya di Reli Dakar 2022 Terancam Batal
Ia mengungkap bahwa motor yang dimiliki timnya luar biasa dan tim telah bekerja keras untuk ketahanan dan performa.
"Tim ini hampir sama seperti tahun lalu, dengan suasana yang hebat, yang merupakan salah satu faktor utama keberhasilan seluruh tim," ucapnya.
Menurutnya, Reli Dakar 2022 akan lebih sulit, dengan lebih banyak pasir dan bukit pasir daripada edisi sebelumnya, dengan beberapa tahapan berulang.
“Kami harus konsisten dan fokus dalam balapan, berusaha mendapatkan hasil terbaik untuk tim,” pungkas Ruben Faria.